Harddrugs zijn middelen waarvan de overheid vindt dat ze een te gevaarlijk risico met zich meebrengen. Voorbeelden van harddrugs zijn heroïne, cocaïne, paddo's (paddenstoelen), amfetamine, LSD en XTC. Van softdrugs worden de risico's minder groot geacht. Voorbeelden van softdrugs zijn hasj, wiet, slaap- en kalmeringsmiddelen. Wat harddrugs en softdrugs zijn staat in de Opiumwet. De Opiumwet is een wet uit 1919 die heel vaak veranderd is. Hij maakt pas sinds 1976 onderscheid tussen soft- en harddrugs. Toch is het zo dat bij teveel gebruik van softdrugs het effect hetzelfde is als bij harddrugs.